讓人民幣成為一種完全可兌換的、[深圳瑞豐注冊香港公司]國際化的貨幣，這個話題在中國和全世界已經討論了20多年。這樣做對中國的好處是顯而易見的：政府借債成本會降低；可以獲得 “鑄幣稅”（央行通過發行廣泛使用的紙幣而獲得的收益）；中國企業的外匯風險降低；中國管理本國美元外匯儲備的難度會降低。
但是，長期以來，對人民幣完全可兌換所帶來的一項明顯不利的考慮，壓倒了對上述諸多好處的考慮。這項不利就是，中國將難以再進行資本管制，而且不能再通過干預外匯市場來支持失去競爭力的本國出口商。只是到了2008年美國金融危機之后，中國政府才開始相信，人民幣國際化可能帶來的風險，事實上要小于繼續依賴美元作為國際主要貿易結算貨幣、記賬單位和價值儲備的風險。
正是由于中國政府最高層這一觀念上的變化，中國上一個五年規劃（2011－2015年）才把人民幣的國際化設定為明確的目標。到現在，中國對全球經濟已經擁有了主導性的影響力，人民幣已成為全球最堅挺的貨幣之一，自從2005年7月以來對美元升值了30%以上。因此，全球的交易者、匯率投機者和央行官員都在緊密關注這個進程的進度。
現在很多人都已忘記的是，在將近20年前的1993年，中國政府也同樣做出過讓人民幣完全可兌換的承諾，甚至將2000年設定為完成目標的時間。但這中間突然發生了1997年的亞洲金融危機，該計劃遂被擱置。今天，盡管中國在國際市場上的地位比20世紀90年代大有提高，但中國政府會不會堅守這一次的實現人民幣可兌換的目標，仍然沒有定數，因為仍可能有難以預見的變故發生。
但過去一年左右的事態似乎顯示，中國政府已經決心采取行動，實現人民幣完全國際化的既定目標。2012年初，中國央行行長周小川公開宣布，中國距離資本賬目可兌換目標已經不遠。據“環球同業銀行金融電訊協會”（全球主要金融結算與支付平臺之一，簡稱SWIFT）統計，2010年以來，人民幣作為國際金融交易結算貨幣的地位不斷上升，從2010年10月的第25位上升到2012年的第16位，與南非蘭特與丹麥克朗并列。但同樣據SWIFT統計，用人民幣進行的金融結算的金額，目前仍只占全球總額的不到0.5%。而歐元、美元和英鎊所占份額總和則達到85%。
2004年中國允許香港32家銀行接受人民幣儲蓄，自那時以來，香港一直是人民幣國際化的橋頭堡，目前占全球人民幣離岸結算的75%。但近年來，以倫敦和新加坡為首的其他金融中心，也開始在人民幣結算市場上與香港競爭。2012年1月，為了表明倫敦對人民幣業務產生的興趣，香港金融管理局與英國財政部聯合在香港設立了一個人民幣離岸平臺。2012年4月，匯豐銀行發行了中國大陸與香港之外的第一只人民幣計價債券，在倫敦融資人民幣20億元。此舉得到巴西央行和澳新銀行效仿，并在11月30日得到中國建設銀行效仿，該行成為第一家在香港之外發行“點心債券”的銀行。2008年之后，投資者對美元的信心下降，受此影響，香港的人民幣儲蓄迅速增長，但在2012年，隨著更多的人民幣離岸金融工具的出現，這個增長勢頭又有所放緩。這也許預示著，香港的人民幣儲蓄市場正在逐漸成熟，可能會向著投資市場過渡。
同時，中國繼續推進人民幣國際化進程。3月，中國政府允許所有擁有進出口資格的企業進行出口貿易人民幣結算。根據德意志銀行最近的一項調查，這節省了5%的成本。4月，中國人民銀行決定建立一個獨立的人民幣國際支付系統，以為跨境人民幣結算提供方便。
到 2010年8月，全球共有168家金融機構提供人民幣實時全額支付（RTGS）服務，其中128家在香港。但要提供完全無障礙的人民幣跨境結算服務，還存在一些重大技術障礙，例如如何把收款人的漢字名稱翻譯為英文，如何讓使用CNH作為人民幣內部代碼的銀行與國際通行的CNY相統一，等等。
中國全國社會保障基金理事會會長、前任央行行長戴相龍在近期的一次演講中表示，對于人民幣可兌換尚未設定日程表。在中國國內，利率和匯率需要先由市場決定，中國資本市場，尤其是債市，還需要在深度和流動性方面有很大進步。而在國外，他說，中國的金融機構需要在主要的經濟和金融中心發展分支機構，提升它們對國際金融流動和經濟活動的理解力和控制力。
在這個緩慢而穩扎穩打的進程的背景下，現在看來，在2013年，人民幣國際化也將不會取得非常令人矚目的進展。2012年，尼日利亞步智利、巴西、委內瑞拉和奧地利和許多亞洲國家之后，也開始持有人民幣外匯儲備，既作為一種投資，也作為對進口中國產品的準備。中國正在加強人民幣作為一種貿易結算貨幣的地位，一個國際性的人民幣債券市場已經露出萌芽，泰國等中國在亞洲的主要貿易伙伴也開始廣泛使用人民幣。但這些家庭和小企業持有的離岸人民幣大多仍不以儲蓄形式存在，因為除了香港之外，缺乏針對人民幣的銀行服務。因此人民幣國際化的前提是國內實質性的金融改革，以及國外對人民幣的更加熟悉，和銀行業服務的提升。
以英鎊為例：[青島瑞豐注冊香港公司]英鎊在70－80年前就失去了全球儲備貨幣的地位，但它至今仍占全球金融交易量的8%左右，這說明新儲備貨幣的“誕生”和舊儲備貨幣的“退場” 都將是漫長的過程。人民幣要達到成為國際主要貨幣的條件，還有很長的路要走。這些條件包括：得到投資者信任；在任何地方的貿易中自由使用；世界各國的金融機構可以無限額持有；無限制地應用于貨品計價；作為一種儲備貨幣由各國央行廣泛持有，作為其國內貨幣和經濟體系的后盾。人民幣要趕上歐元和美元，成為全球主要貿易和儲備貨幣之一，還需要至少十年的時間。但至少目前的發展方向是對的——人民幣正處在它的上升期。 
