成本倒逼 稀土分離行業洗牌加速
稀土污染物排放標準或將公布
曹開虎
稀土冶煉分離行業面臨的“四大挑戰”
環境污染
伴生資源回收利用難
高新技術發展對稀土產品純度和物性要求越來越高
稀土供應不平衡
魏建中很有遠見，幾年前他投入一大筆錢將其稀土冶煉分離工廠污染物排放量控制在了15ppm(濃度單位)以內，當時此舉曾令其他企業不能理解，但隨著稀土產業整合加劇，尤其是明年《稀土工業污染物排放標準》(下稱《標準》)即將公布，大量稀土冶煉分離企業將面臨生死大考。
“《標準》已基本制定完畢，有望明年正式公布。”在昨天舉行的2010國際稀土研討會間隙，中國稀土[3.25 4.84%]學會副秘書長張安文告訴《第一財經日報》，這將是世界首部稀土工業污染物排放標準。
一家稀土冶煉企業內部人士告訴本報，《標準》計劃將污染物排放濃度門檻控制在50ppm以內，目前大部分稀土冶煉分離企業都達不到這個標準。
不僅是新的污染物排放標準將導致整個行業大洗牌，北京有色稀土金屬研究總院教授級高工黃小衛告訴本報，環境污染問題、伴生資源的回收利用困難、高新技術發展對稀土產品純度和物性要求越來越高，以及稀土供應不平衡，將成為整個稀土冶煉分離產業面臨的四大挑戰。
環保成難題
冶煉分離被認為是稀土產業鏈當中污染最大的一環，目前國內90多家稀土分離廠絕大多數超過國家“三廢”排放標準。
已近古稀的魏建中，4年前投資1億元組建了江西贛州定南大華新材料資源有限公司(下稱“定南大華”)。“定南大華污染物排放濃度遠遠低于50ppm，能達到15ppm以內。”他說。
中國稀土行業協會籌備組成員王彩鳳告訴本報，《標準》非常嚴格，對企業而言是個生死大考。
歐美國家的稀土分離企業就是因為環保問題被迫關閉。據黃小衛介紹，上世紀30~40年代，歐美等國開始稀土提取，60年代已實現規模生產，美國的產量一度占世界70%左右。當時著名的稀土冶煉分離企業有美國鉬公司(Molycorp)和法國羅地亞公司(Rhodia)，但這兩家公司因環保問題，分別于2003年和2005年停產。
上世紀80年代開始，世界稀土冶煉分離工業的中心逐步轉移到中國，中國成為世界最大稀土生產國和供應國。法國羅地亞公司也在中國合資建立了2個稀土分離廠。
不過，國內一家大型稀土冶煉企業高層對于新政策能否真正執行到位表示懷疑，“有的工廠一旦來人檢查，就提前對污染物進行處理，比如沖水，這樣污染物濃度就大幅降低。”
從去年下半年開始，稀土題材的火熱使得稀土礦價格風生水起，成本倒逼使得稀土冶煉分離企業生存環境愈加困難。目前國內稀土冶煉分離企業絕大部分沒有稀土礦，必須外購。而稀土價格上漲帶來的大部分利潤，也被稀土礦業公司賺取。
江西省一家民營稀土冶煉公司內部人士告訴本報，如果按照目前的稀土礦產品價格和稀土分離產品價格，國內大部分稀土分離廠都會虧損，以南方離子型稀土礦為例，礦的價格目前平均是在12.5萬元~13萬元/噸，按照將其中17種元素全部分離出來，以及各種元素目前的價格，1噸礦中的17種元素全部加起來市場價格大概在12.5萬元左右，盡管鐠、釹、鏑等元素價格非常高，但是鑭、釔等元素的價格非常低，含量比較大。
即便是環境污染問題得以解決，還有3大因素困擾著稀土冶煉企業。黃小衛表示，目前國內伴生資源的回收利用困難，如包頭混合礦和四川氟碳鈰伴生釷、氟等難回收資源，環境污染和資源浪費嚴重。
其次，高新技術發展對稀土產品純度、物性要求越來越高，將迫使企業提高成本投入。此外，17種稀土元素供應不平衡，隨著稀土永磁材料、發光材料等功能材料的快速增長，對鐠、釹、鋱、鏑等資源緊缺稀土元素的需求量大幅增加，從而導致鈰、鑭、釔等稀土元素過剩積壓，價格低廉給企業運營帶來困難。
整合或加速
稀土行業專家、中國有色工程設計研究總院教授王國珍告訴本報，如果《標準》真正得以執行，將給行業整合提供一個很好的機會。
在中國五礦化工進出口商會會長徐旭看來，即便是從提高稀土定價的影響力方面考慮，中國的稀土行業也需要整合。
事實上，不只是《標準》，黃小衛所提及的稀土元素供應不平衡等其他3個方面挑戰，也將加速行業整合步伐。以高新技術發展對稀土產品純度、物性要求越來越高為例，雖然目前國內稀土冶煉分離技術總體上比較成熟，但公司與公司之間的分離技術依然存在差別，尤其是純度方面。一些公司只能將個別稀土元素分離出來，但有些公司可將17種稀土元素全部分離出來。在稀土材料的物性方面，從專業角度的解讀是，高新技術要求稀土粒度細、分布窄，形貌、分散性好，要求前驅體均勻穩定，規模較小和技術水平較低的公司將難以實現。
此前，國內稀土冶煉分離行業門檻較低，產品主要用于出口，一個不懂技術的企業只要拿出幾百萬資金，買一套冶煉和分離設備就可建一家冶煉分離廠。
目前，五礦集團、中國鋁業[9.94 0.81%]和中國有色3家央企都在大規模介入稀土行業。大型企業介入有利于行業整體水平的提高。以贛州紅金稀土有限公司為例，去年按照控股方五礦集團的統一要求，這家公司創始人劉豐志投資2000多萬元上了一套全新環保設備，與定南大華一樣，這家公司目前污染物排放濃度也低于15ppm。
