VIE，也即variable interest entity，最初是一個財務概念，其實際含義是不通過持股的方式來實際控制一家公司，從而實現合并財務報表。
VIE結構這個詞在國內的使用，通常是指境外特殊目的公司通過其在中國的全資子公司（外商獨資企業、WFOE）來以協議控制的方式控制一家內資公司，從而實現境外特殊目的公司對內資公司的并表，進而境外特殊目的公司得以基于此在境外融資或上市。用于控制內資公司的協議包括控制權、利潤轉移協議、股權質押協議等一系列合同。因為新浪是第一家采取此種方式在境外上市的企業，所以也被稱為新浪模式。隨著不斷的實踐，這種模式也出現了很多變種。
此種方法，是企業為了規避政府的外商投資產業限制政策而發明出來的，后經過多次政策反復，在不可做與政府睜一只眼閉一只眼中間反復。開始時在互聯網企業中廣泛應用，后來在六部委的10號文出臺后，有些傳統產業也在用了。
目前，采用這種方法需要辦理的中國政府手續是75號文登記及為了設立WFOE的商務部門、發改部門審批。所以設立中需要的注意的問題包括兩類，一個是要完成政府所需的審批手續，起草的文件能夠符合審批要求，包括格式、條款描述上要符合外匯局的內部把握標準、要求；再一個是，文件要能設定好各方的權利、義務，控制協議能有效地實現對內資公司的控制。
