在美國負責辦理進出口手續的機構是美國海關署，其主要職責是：評定和征收進口貨物的關稅，捐稅和手續費，執行海關法和有關法律，包括某些航運法和航運條約。美國海關有許多法律和專項條例，有關資料可以向美海關總稅務司或海關分區作直接查詢。這里只是對進口貨物清關的基本手續作概要的介紹。
報關手續。貨物運低美國后，進口商(收貨人)憑出口商的發票向進口港或水陸關卡辦理報關手續、提貨手續或存棧報關手續。應完稅的貨物在報關時應按估計數額預繳稅款。報關后海關抽取小量貨樣檢驗以決定：貨物的價值以便征收關稅；貨物的原產地標志和其它標志是否合法；貨物中是否含有禁止進口的物品；貨物的發票是否屬實；運到的貨物與貨單載明的數量有無出入；貨物是否符合美國有關法律的規定。到貨后5個工作日內未辦理報關手續則自動存入候領倉，一切責任和費用概由進口商負責；一年內未報關，海關有權將貨物公開拍賣；易腐貨物，價值會減低的貨物和爆炸物品未按時報關者可隨時拍賣。
報關手續可以由提單上所載明的美國進口商辦理，也可以由經收貨人背書的提單持有人辦理。如果貨物是運交“指定人”，持有由寄運人(發貨人)背書提單的人有權辦理報關手續。最常見的情況是由持有運貨到進口港的承運人所開具的貨主證明書(“承運人開具的證明書”)的人或公司辦理報關手續。在某些情況下，可用提單副本或運貨收據報關。
運往美國價值超過500美元的貨物如果需要納稅則需要準備一份海關特別發票。不需要海關特別發票的貨物在報關時可以使用商業發票。如果所需要的海關特別發票或商業發票未能在貨物清關時呈交，可提交一份形式發票，并繳一筆保證金以擔保在報關后6個月內提交原始發票。海關特別發票分為兩類：“已購貨物”發票指已購進或同意購買而得到的貨物；“非購買貨物“發票指使用購買或同意購買方式以外方法獲得的貨物。
分批交貨的貨物如果不超過7個連續日可列于一張發票上；超過者應以一次交貨的同樣方式開出每批貨物的發票，最好是列出每一批貨物進口時所用的運輸工具。
為了盡量避免進口商可能遇到的麻煩，延誤或受罰，外國的出口商和發貨人在開具輸美貨物的發票和其它報關文件時必須真實地列明一切法律或條例所規定的事項，特別是有關價格、價值、折扣、費用和傭金等方面的數字以及買主和賣主、實際發貨人和收貨人的真實姓名和地址。開發票時常犯的錯誤有：發貨人漏填傭金、特許費或貨物的其它費用；發貨人以到岸價賣貨卻在發票上填離岸價；在發票上指明進口商是購貨人，而事實上他只是一位收取賣貨傭金的代理人，或是在以發貨人和收貨人共同名義將貨物售出后收取部分貨款者。
有些貨物屬禁止進口或限制進口類，向美國輸送貨物時應事先查明有關規定。
進口限額共分兩種：
(1)關稅稅率配額，即在一定時期內允許一定數量的某種產品以較低的稅率進口。這種配額制對產品進口的總數量沒有限制，但是對超過關稅稅率配額部分的進口產品必須以較高的稅率征收關稅；
(2)數量配額(絕對配額)，即在實施配額期間輸入的產品不得超過事先規定的數量限制。有些數量配額是全球性的，如紡織品配額等，有些則針對具體國家。超過數量配額的進口產品可以出口到別國或存放在倉庫等到下一個配額期再進關。另外，所有輸入美國的貨物都要符合美國有關法律所規定的標準，并接受商品檢驗。
關稅：
貨物進出口需要辦理海關手續的主要目的之一是征收關稅。除特殊者免征，所有輸入美國的貨物都要繳納一定的關稅。美國的進口關稅分為從價稅，定額稅和混合稅。從價稅是依照進口貨物的應完稅貨值抽取若干百分比；定額稅是依照貨物的每一個度量衡單位征收一定固定稅額；混合稅是對貨物兼收定額稅和從價稅。與此同時，美國在國際貿易中對貿易伙伴提供的關稅待遇又分為特惠待遇，普惠待遇，最惠國待遇和非最惠國待遇四種。因此，向美出口貨物之前需了解清楚自己產品應征收的關稅類別和所享受的關稅待遇。
繳納關稅的責任通常由報關人或公司承擔。如果以報關行的名義報關，則不必負擔繳納該批貨物的任何追加稅項的法律責任，但報關行必須在報關時指出實際貨主的姓名，并在報關后90天內提交取得貨主同意繳納此項增加或追加關稅的聲明和貨主的保稅單。對于報關后存棧的貨物，繳稅的責任可以轉移給任何購買該批進口貨物并以其本人名義提貨的人。
美國海關征收進口貨物關稅的主要依據之一是該批進口貨物的海關價值。海關評估進口貨物價值的法律依據是美國1930年關稅法(修正)第402節有關估價的條款，這些條款曾在1979年貿易協議法中得到修正。在大多數情況下，海關稅的價值基礎是貨物的交易價值；如果交易價值不能確定，則可根據特定的二級基礎對進口貨物進行評稅。這些二級價值基礎依次為相同貨物、相似貨物的交易價值、推論價值和推算價值。
進口貨物的交易價值指的是該批貨物被出售以輸往美國時實際支付或準備支付的價格，其中應包括買者承擔的包裝費、買者支付的所有傭金、特許費和賣者因進口貨物后來又再賣、轉讓或利用而應支付的費用；如果交易價值不能確定，海關可根據以前進口過的相同貨物的交易價值進行評估；如果沒有可比的相同貨物交易價值，則可根據相似貨物的交易價值進行評估；如果相同或相似貨物交易價值都不能確定，則可根據推論價值計算。推論價值指的是進口貨物在美國再賣時的價格，其中應減去傭金或利潤和管理費用、運輸和保險費、海關關稅和聯邦納稅、深加工后的增值。海關對進口貨物估價的最后一個基礎是推算價值，即生產該批進口貨物過程中原料、制造處理、利潤和管理費用、包裝等費用的總和。如果進口商請求優先以推算價值評估進口貨物的價值，海關可以顛倒推論價值和推算價值的先后次序。
不同國家的貨品在進入美國時又根據雙邊或多邊貿易協定享受不同的關稅待遇。
