昆明經濟技術開發區始建于1992年，2000年2月13日，被國務院批準為國家級開發區。開發區總體規劃面積9.8平方公里，坐落在昆明城市東部，是未來5年昆明城市重點開發的新區域，具有良好的區位優勢、政策優勢和環境優勢。昆明經濟技術開發區將遵循“以工業為主、吸引外資為主、產品出口為主和致力于發展高新技術”的發展方針和圍繞云南省建設“綠色經濟強省、民族文化大省，面向南亞、東南亞的國際大通道”的總體思路，開拓創新，將開發區建設成為生物資源開發創新產業和高新技術產業的基地。
經過十年的發展，開發區形成了以工業為主體、科技業、商貿業、房地產業、教育等配套發展的新格局。至2001年底，開發區已完成4平方公里的開發建設，完成固定資產投資35.2億元；引進外商投資項目44個，合同外資總額14049萬美元，實際利用外資8433萬美元，1000萬美元項目7個；內資工業企業117家；經認定的高新技術企業10家，形成了煙草配套產業、光機電一體化產業、生物制藥產業三大支柱產業。
2001年開發區經濟發展勢頭良好，綜合經濟實力進一步增強，全區實現國內生產總值14.94億元，同比增長8.5%；工業總產值25.89億元，同比增長12.6%；工業增加值10.3億元，同比增長11.2%；稅收收入3.45億元，同比增長31.2%；財政收入3.45億元，同比增長23.7%；進出口總額3702萬美元。2001年昆明經濟技術開發區招商引資成果豐碩，中關村科技、托普集團、浙江康恩貝集團投資開發區，一批發展潛力好的制藥、食品、花卉等生物資源開發項目和信息產業項目進入開發區。2001年開發區主要經濟指標都有較大幅度增長，特別是財政和稅收收入增幅都在20%以上。
昆明經濟技術開發區發展的目標是把開發區建設成為云南重要的技術成果孵化和輻射的基地；傳統產業改造、新興產業培植的基地；進出口貿易及加工的重要基地。隨著開發區出口加工區、數字化園區、科技創新園等項目的建設和建成，開發區將成為集科技開發、生產制造、商貿服務、文化生活為一體，服務一流、環境優美的現代科技工業園區。
